Carência de taurina em gatos: sinais, causas, diagnóstico e prevenção

A carência de taurina em gatos é a falta de um aminoácido que os gatos não conseguem produzir em grande quantidade. Sem o suficiente, o músculo cardíaco enfraquece e a retina degrada-se lentamente. Os gatinhos também podem crescer mal.

Este guia apresenta os sinais de alerta, as dietas que aumentam o risco, como os veterinários a diagnosticam e os passos diários simples que ajudam a preveni-la.

É novo no tema? Comece pelo nosso guia sobre taurina para gatos.

O que é a carência de taurina em gatos?

A taurina é um aminoácido presente na carne, no peixe e noutros tecidos animais. No entanto, o Merck refere que a proteína vegetal não contém nenhuma. Os gatos também produzem muito pouca. Por isso, dependem da comida todos os dias.

A VCA Animal Hospitals explica que os gatos precisam de taurina para uma visão normal, o funcionamento do músculo cardíaco, a digestão e o crescimento. Por isso, a carência pode afetar vários sistemas do corpo ao mesmo tempo.

Quão comum é hoje?

Felizmente, é muito menos comum do que na década de 1980. Nessa altura, o marcante estudo de Pion de 1987 associou a insuficiência cardíaca em gatos a taurina baixa no sangue. Depois disso, os fabricantes acrescentaram mais taurina à comida de gato. Ainda assim, o Merck refere que a doença cardíaca associada à taurina ainda se vê em gatos com comida vegetariana, de bebé ou caseira.

7 sinais de alerta de carência de taurina em gatos

Os sinais surgem muitas vezes devagar, ao longo de meses. Além disso, muitos coincidem com outras doenças. Por isso, use esta lista como motivo para ligar ao veterinário, não como diagnóstico.

1. Cansaço. Primeiro, o gato pode dormir mais ou deixar de brincar.
2. Respiração rápida ou difícil. A seguir, repare se a respiração em repouso parece rápida ou esforçada.
3. Pouco apetite. Depois, repare em refeições deixadas na tigela.
4. Bater contra objetos. A perda de visão pode notar-se primeiro com pouca luz.
5. Pupilas dilatadas. Além disso, as pupilas podem ficar dilatadas mesmo em divisões claras.
6. Gatinhos fracos. As gatas reprodutoras podem ter ninhadas pequenas ou fracas.
7. Crescimento lento. Por fim, os gatinhos podem crescer mais devagar do que os irmãos.

Dificuldades respiratórias são uma emergência. Nesse caso, leve o gato imediatamente ao veterinário.

Sinais cardíacos

A falta de taurina pode levar à cardiomiopatia dilatada, ou CMD. Na CMD, o músculo cardíaco fica mais fino e bombeia mal. Em consequência, pode acumular-se líquido e causar respiração rápida. Alguns gatos também escondem os sinais até a doença estar avançada.

Sinais oculares

Entretanto, a retina precisa de taurina para funcionar. A Companion Animals Extension diz que as alterações na retina podem surgir 5 a 6 meses após o início de uma carência. Por isso, as primeiras alterações oculares muitas vezes só são detetadas num exame veterinário.

Sinais que os tutores muitas vezes não notam

Os gatos escondem bem as doenças. Por exemplo, um gato pode simplesmente mexer-se menos, lavar-se menos ou dormir em sítios novos. Além disso, a perda de visão pode passar despercebida numa casa familiar, porque os gatos conhecem a disposição de memória. Por isso, as pequenas mudanças merecem atenção, sobretudo em gatos com dietas caseiras ou vegetarianas. Um vídeo curto da respiração em repouso também pode ajudar o veterinário. Se algo lhe parecer estranho, marque uma consulta e mencione a carência de taurina pelo nome, para que o veterinário reveja também a dieta.

O que causa a carência de taurina em gatos?

Na maioria dos casos, a causa é a dieta. Eis os motivos habituais.

• Comida vegetariana ou vegana. As plantas não contêm taurina. Na verdade, um estudo de 2015 concluiu que três de sete dietas vegetarianas enlatadas ficavam abaixo do mínimo da AAFCO.
• Comida caseira desequilibrada. Receitas sem uma fonte definida de taurina podem ficar aquém.
• Perdas na cozedura. Um estudo da UC Davis concluiu que cozinhar, sobretudo ferver, reduz a taurina na carne.
• Comida de cão dada a gatos. Não é feita para as necessidades de taurina de um gato.
• Alguns problemas de saúde. A VCA refere que gatos com certas doenças podem precisar de mais.

A ração seca pode causá-la?

A ração seca completa é formulada para cumprir a norma da AAFCO. Ainda assim, as necessidades variam com o tipo de alimento. Um estudo da Waltham de 1991 concluiu que os gatos precisam de pelo menos 39 mg por kg de peso corporal por dia com comida enlatada e de 19 mg por kg com ração seca. O nosso guia sobre taurina na ração seca explica porquê.

Que gatos correm mais risco de carência de taurina?

Alguns gatos correm mais risco do que outros. Por isso, veja se o seu gato pertence a algum destes grupos.

Em suma, a carência de taurina em gatos é sobretudo um problema de dieta. Por isso, a solução começa normalmente pela tigela.

Como os veterinários diagnosticam a carência de taurina em gatos

O veterinário começa com um exame completo e o historial da dieta. Depois, pode pedir uma análise de taurina no sangue. Os resultados no sangue total refletem o estado a longo prazo, enquanto os do plasma podem mudar mais depressa depois de uma refeição.

Além disso, o veterinário pode sugerir uma ecografia ao coração, chamada ecocardiograma, e um exame aos olhos. Em conjunto, mostram se o coração ou a retina estão afetados. Por isso, leve à consulta uma fotografia do rótulo da comida e de todos os suplementos.

O que levar à consulta

• A marca e o nome exato de cada alimento
• Quanto o seu gato come por dia
• Qualquer receita que use para refeições caseiras
• Todos os suplementos, com o rótulo

Como se trata a carência de taurina em gatos

O tratamento depende do que o veterinário encontrar. Normalmente inclui uma mudança de dieta e um suplemento de taurina medido. Os gatos com insuficiência cardíaca podem também precisar de medicação para o coração.

A boa notícia é que as alterações cardíacas podem melhorar. De facto, o estudo de Pion mostrou que a função cardíaca dos gatos afetados melhorou com taurina. No entanto, os danos na retina são normalmente permanentes. É por isso que detetar cedo a carência de taurina em gatos é tão importante.

O veterinário também vai definir um plano de reavaliação. Por exemplo, pode repetir a análise ao sangue ou a ecografia ao coração após alguns meses. Entretanto, siga exatamente a dose indicada.

Como prevenir a carência de taurina em gatos

Prevenir é muito mais fácil do que tratar. Por isso, siga estes passos.

1. Dê um alimento para gatos completo e equilibrado. Primeiro, procure a menção da fase de vida no rótulo.
2. Leia o rótulo. A seguir, confirme que a comida é feita para gatos e não para todos os animais.
3. Adicione a taurina depois de cozinhar. Depois, se cozinha em casa, misture-a na comida já fria.
4. Meça qualquer suplemento. Use também a medida que vem com o produto.
5. Marque consultas anuais. Por fim, peça um exame ao coração e aos olhos se o gato estiver em risco.

Verificações da dieta que reduzem o risco de carência de taurina

A maioria dos gatos com alimento comercial completo recebe taurina suficiente. Ainda assim, algumas verificações rápidas ajudam. Por exemplo, confirme que a comida está rotulada como completa e equilibrada. Evite também, a longo prazo, refeições só com uma carne ou com comida humana.

Se dá comida caseira, siga uma receita de um nutricionista veterinário certificado. O nosso guia sobre taurina para comida caseira de gato explica os pormenores. Além disso, o nosso guia de alimentos com taurina para gatos lista fontes naturais.

Dietas cruas

As dietas cruas podem ser ricas em taurina. Ainda assim, picar, congelar e armazenar pode reduzi-la. Por isso, muitas receitas cruas acrescentam uma quantidade definida de taurina em pó.

Os suplementos previnem a carência de taurina em gatos?

Para gatos com dietas caseiras, cruas ou vegetarianas, um suplemento medido pode preencher a lacuna. A VCA descreve a suplementação com taurina como relativamente segura, sem relatos de problemas por excesso de taurina na dieta dos gatos. Mesmo assim, a AAFCO não define um máximo, por isso siga o rótulo ou a quantidade do veterinário.

Escolha um produto com um rótulo claro. Por exemplo, procure os mg de taurina por dose, a lista completa de ingredientes e um número de lote. A VCA alerta que a qualidade dos suplementos pode variar muito entre fabricantes. Além disso, a AVMA refere que a principal lei norte-americana sobre suplementos alimentares não se aplica a produtos para animais.

O Kittysum Taurine é um pó de taurina diário numa embalagem de 300 g com medida doseadora. Mistura-se na comida húmida, e pode ver aqui o rótulo e os tamanhos. O nosso guia sobre dose de taurina para gatos explica quanto dar.

Os suplementos não são uma cura por si sós

Um suplemento ajuda a prevenir a taurina baixa. No entanto, um gato com sinais cardíacos ou oculares precisa primeiro de um veterinário. Por isso, nunca use um suplemento em vez de um exame.

Carência de taurina em gatos durante a gestação e na fase de gatinho

Os gatinhos em crescimento e as gatas gestantes precisam de taurina constante. A VCA associa a falta de taurina a falhas reprodutivas e atrasos no crescimento. Por exemplo, uma gata pode ter menos crias, ou os gatinhos podem ser pequenos e fracos.

• Dê um alimento completo de crescimento. Procure um rótulo para crescimento ou para todas as fases de vida.
• Não facilite nas receitas caseiras. Os gatos reprodutores precisam de uma receita feita para eles.
• Acompanhe as ninhadas de perto. Um aumento de peso lento é motivo para ligar ao veterinário.

Em suma, a carência de taurina em gatos afeta mais quando a necessidade é maior. Por isso, os gatinhos e as gatas reprodutoras merecem cuidado extra com a tigela.

Carência de taurina em gatos vs outros problemas cardíacos

Hoje, a maioria das doenças cardíacas em gatos não é causada por taurina baixa. Na verdade, a forma mais comum é a cardiomiopatia hipertrófica, em que a parede do coração engrossa. Pelo contrário, a doença associada à taurina é a forma dilatada, em que a parede fica mais fina.

Como os sinais são parecidos, só os exames os distinguem. Por isso, nunca assuma que um problema respiratório é carência de taurina. Em vez disso, deixe o veterinário fazer uma ecografia ao coração e uma análise ao sangue.

Cronologia de recuperação da carência de taurina em gatos

Cada gato é diferente, por isso o plano do veterinário vem primeiro. Ainda assim, uma cronologia aproximada ajuda a saber o que esperar.

• Primeiras semanas. A dieta muda e começa um suplemento medido.
• Primeiros meses. A taurina no sangue costuma subir quando a dieta é corrigida.
• Consultas de reavaliação. O veterinário repete a ecografia ao coração para ver como o músculo responde.
• A longo prazo. O gato mantém uma dieta completa para o problema não voltar.

Entretanto, mantenha um registo simples do apetite, da respiração e da energia. Esse registo ajuda o veterinário a avaliar a evolução. Além disso, nunca pare a medicação cardíaca por conta própria, mesmo que o gato pareça melhor.

Viver com perda de visão

Se a retina estiver danificada, a maioria dos gatos adapta-se bem. Por exemplo, mantenha os móveis no mesmo sítio e use luzes de presença. Mantenha também a comida e a caixa de areia em locais fixos. Estes pequenos passos ajudam um gato a recuperar da carência de taurina a sentir-se seguro em casa.

Perguntas a fazer ao veterinário sobre a carência de taurina em gatos

• Os sinais do meu gato podem estar ligados a taurina baixa?
• Devemos fazer uma análise de taurina no sangue?
• O meu gato precisa de uma ecografia ao coração ou de um exame aos olhos?
• A dieta do meu gato é completa para a sua fase de vida?
• Quanta taurina devo adicionar e durante quanto tempo?

Veja também o guia da WSAVA sobre a escolha de um alimento e tenha em conta que o guia da VCA sobre suplementos diz que a FDA não avalia os suplementos que não são medicamentos antes da venda. Com a dieta certa e consultas regulares, a carência de taurina em gatos é em grande parte evitável. Acima de tudo, se suspeitar de carência de taurina, ligue cedo ao veterinário, porque o cuidado precoce protege o coração.

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Termos-chave explicados

• Taurina: um aminoácido que os gatos têm de obter da comida, presente nos tecidos animais.
• CMD: cardiomiopatia dilatada, uma doença do músculo cardíaco associada à taurina baixa em gatos.
• DCRF: degeneração central da retina felina, lesão no fundo do olho.
• Taurina no sangue total: uma análise que mostra o estado de taurina a longo prazo.
• Completo e equilibrado: um alimento que cumpre um perfil nutricional padrão para a sua fase de vida.

Este artigo destina-se a informação geral e não constitui aconselhamento veterinário. Estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration. Os produtos Kittysum não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.