Omega 6 para gatos: 6 datos esenciales y saludables

Omega 6 para gatos suena como un solo nutriente, pero en realidad es una familia de grasas. Dos de ellas, el ácido linoleico y el ácido araquidónico, son esenciales. Eso significa que tu gato debe obtenerlas de la comida.

Esta guía explica por qué los gatos necesitan ambos, de dónde provienen, cómo se ve una deficiencia y cómo se relaciona el omega 6 con el omega 3. También aborda cuándo tiene sentido añadir aceite extra y cuándo no.

Para ver el panorama completo de las grasas, consulta nuestra guía sobre los ácidos grasos omega para gatos.

¿Qué es el omega 6 para gatos?

Las grasas omega 6 son un grupo de grasas poliinsaturadas. Para los gatos, dos son las más importantes:

• Ácido linoleico (LA): la principal grasa omega 6 en los aceites vegetales y muchas grasas animales.
• Ácido araquidónico (AA): una grasa omega 6 de cadena más larga que se encuentra en la grasa animal.

Today's Veterinary Practice lo explica de forma sencilla: el LA es esencial tanto para perros como para gatos, mientras que el AA es esencial solo para los gatos. Por lo tanto, el omega 6 para gatos incluye una grasa imprescindible más que el de los perros.

Por qué el omega 6 para gatos es diferente al de los perros

La mayoría de los mamíferos pueden convertir el LA en AA. Sin embargo, los gatos lo hacen muy mal. Today's Veterinary Practice explica que los gatos necesitan AA porque carecen de la enzima delta-6 desaturasa.

WikiVet está de acuerdo. Dice que los gatos tienen una actividad limitada de delta-6 desaturasa en el hígado, por lo que necesitan una fuente dietética de AA. De hecho, un estudio de 1983 encontró una conversión insignificante de LA a AA en gatos.

Como resultado, el omega 6 para gatos debe incluir ambos ácidos grasos en forma lista para usar. Esta es una razón más por la que los gatos son verdaderos carnívoros a nivel de sus enzimas.

Qué hace el omega 6 para gatos en el cuerpo

Cada grasa omega 6 tiene sus propias funciones. Un estudio de 1984 estableció claramente la división.

• El LA ayuda a la estructura: crecimiento, transporte de grasa, piel y pelaje sanos, y la barrera de agua de la piel.
• El AA ayuda a las señales: ayuda a producir eicosanoides, que participan en la reproducción y la coagulación de la sangre.

Por lo tanto, el omega 6 para gatos no se trata solo de un pelaje brillante. También ayuda a la salud reproductiva y a la coagulación normal.

Las mejores fuentes alimenticias de omega 6 para gatos

Aquí es de donde proviene cada grasa.

Today's Veterinary Practice señala que el AA se encuentra típicamente en la grasa animal, con poco o nada de AA en aceites y semillas vegetales. Mientras tanto, el LA proviene de aceites de maíz, soja, canola y semillas de lino. Además, IVIS informa que el LA constituye más de la mitad de los aceites de girasol, maíz y soja.

En resumen, el omega 6 para gatos proviene de una mezcla de grasa animal y aceite vegetal. Un alimento completo para gatos está diseñado para suministrar ambos. Nuestra guía sobre alimentos omega 3 para gatos cubre la otra familia.

¿Cuánto omega 6 para gatos es suficiente?

AAFCO establece mínimos para el alimento para gatos. Según Today's Veterinary Practice, los mínimos de AAFCO son:

• Ácido linoleico: 1.4 g por 1,000 kcal, tanto para crecimiento como para mantenimiento de adultos.
• Ácido araquidónico: 0.05 g por 1,000 kcal, tanto para crecimiento como para mantenimiento de adultos.

Curiosamente, WikiVet señala que los gatos necesitan menos LA que los perros, porque no lo usan para producir AA.

Entonces, ¿cómo comprobar el omega 6 para gatos en casa? Busca la declaración "completo y balanceado" en la etiqueta. La guía de etiquetas de AAFCO explica qué significa esa declaración. Si está presente para la etapa de vida de tu gato, el alimento está formulado para cumplir con estos mínimos.

Señales de bajo omega 6 para gatos

La deficiencia real es rara en gatos que comen un alimento completo. Sin embargo, la investigación muestra lo que sucede cuando la dieta es insuficiente.

• Piel seca y escamosa: IVIS enumera la piel seca, el pelo apagado y la descamación como señales cutáneas.
• Pérdida de agua a través de la piel: el estudio de 1983 encontró una alta pérdida de agua a través de la piel y un mal estado del pelaje sin LA.
• Crecimiento deficiente: WikiVet dice que los gatitos alimentados con dietas pobres en LA no crecen normalmente y desarrollan pelajes ásperos y apagados.
• Hígado graso: el mismo estudio de 1983 observó hígado graso en gatos deficientes.
• Problemas reproductivos: un estudio de 1984 encontró que las gatas en dietas sin AA no podían parir gatitos vivos.

Por otro lado, WikiVet señala que no hay signos clínicos de deficiencia de AA en gatos adultos que no se están reproduciendo. Por lo tanto, el omega 6 para gatos es más importante para gatitos, gatas y gatos en dietas caseras.

Piel seca: ¿es realmente la dieta la causa?

Muchos dueños buscan omega 6 para gatos debido a las escamas o un pelaje apagado. Eso tiene sentido, ya que el LA ayuda a la barrera de la piel. Sin embargo, la piel seca tiene muchas causas.

• Baja humedad en invierno
• Parásitos como pulgas o ácaros
• Alergias
• Problemas de peso o articulaciones que dificultan el aseo
• Otras enfermedades

Por lo tanto, consulta a tu veterinario antes de cambiar la dieta. Nuestra guía sobre la piel seca en gatos explica las causas comunes.

Omega 6 y omega 3 para gatos: la cuestión del equilibrio

Las grasas omega 6 y omega 3 comparten las mismas enzimas. WikiVet dice que las dos familias compiten por estas enzimas. Por lo tanto, añadir mucho de una puede afectar cómo el cuerpo usa la otra.

Puedes leer que el omega 6 promueve la inflamación. Sin embargo, WikiVet señala que la evidencia de la investigación al respecto es escasa en perros y gatos. Del mismo modo, Today's Veterinary Practice dice que no hay consenso sobre la mejor forma de dosificar EPA y DHA. Una revisión de la Universidad de Guelph discute la proporción sin establecer un número fijo.

En resumen, no se ha establecido ninguna proporción ideal de omega 6 para gatos y omega 3. En cambio, pregunta a tu veterinario si la dieta de tu gato necesita algún cambio. Nuestra guía sobre EPA y DHA para gatos explica el lado del omega 3.

Las dietas caseras necesitan un plan de grasas

Las dietas caseras son donde suelen aparecer los vacíos. Por ejemplo, una receta con carne magra y sin grasa añadida puede tener poco LA y AA. Por otro lado, una receta con solo aceite vegetal puede suministrar LA pero poco AA.

• Usa una receta de un nutricionista veterinario: equilibra las grasas con todos los demás nutrientes.
• No intercambies las grasas libremente: el aceite vegetal no puede reemplazar la grasa animal para el AA.
• Mide los aceites: un poco rinde mucho en calorías.

Por lo tanto, el omega 6 para gatos en una dieta casera necesita un plan, no conjeturas.

¿Deberías añadir omega 6 para gatos como suplemento?

La mayoría de los gatos no necesitan omega 6 extra. Un alimento completo ya cumple los mínimos de AAFCO. Además, muchos alimentos contienen mucho más LA que el mínimo, porque los aceites vegetales y las grasas animales son ingredientes comunes.

Sin embargo, tu veterinario puede sugerir apoyo de ácidos grasos en algunos casos. Por ejemplo, Merck informa que aproximadamente la mitad de los gatos con picazón alérgica muestran alguna mejora con ácidos grasos. Esos planes a menudo se centran en el omega 3 en lugar de más omega 6.

Nuestra guía sobre aceite de pescado para gatos cubre el suplemento de omega 3 más común.

Riesgos de exceso de grasa

La grasa extra no está exenta de riesgos. Merck dice que las dosis grandes de ácidos grasos pueden causar aumento de peso o diarrea, y se ha informado raramente de pancreatitis. Además, Today's Veterinary Practice aconseja precaución en gatos con sobrepeso porque los suplementos de grasa y ácidos grasos son altos en calorías.

• Aumento de peso: los aceites son densos en calorías.
• Heces blandas o diarrea: a menudo es una señal de que la cantidad es demasiado alta.
• Malestar estomacal: empieza lentamente con cualquier suplemento nuevo.

Por lo tanto, mantén el omega 6 para gatos proviniendo principalmente de un alimento completo. Luego añade cualquier cosa extra solo con la orientación de tu veterinario.

Leer la etiqueta

La mayoría de las etiquetas no enumeran el LA o el AA por su nombre. Aun así, algunas comprobaciones ayudan.

1. Primero, encuentra la declaración "completo y balanceado" para la etapa de vida de tu gato.
2. A continuación, busca grasas animales con nombre, como grasa de pollo, en la lista de ingredientes.
3. Luego comprueba los aceites vegetales, como el aceite de girasol o de soja.
4. Finalmente, si necesitas números exactos, contacta al fabricante para un perfil completo de nutrientes.

Las pautas de nutrición de WSAVA también sugieren hacer preguntas claras a los fabricantes sobre sus alimentos.

Gatitos, gatas y gatos mayores

La etapa de vida cambia cuánto importan estas grasas.

• Gatitos: necesitan LA para un crecimiento normal y un pelaje sano. Alimenta con un alimento completo de crecimiento o para todas las etapas de la vida.
• Gatas de cría: la investigación de 1984 mostró que el AA es vital para parir gatitos vivos. Por lo tanto, las gatas necesitan una dieta con grasa animal, elegida con tu veterinario.
• Gatos mayores: los gatos mayores pueden comer menos o digerir la grasa de manera diferente. Pregunta a tu veterinario si el alimento aún cumple sus necesidades.
• Gatos en planes de peso: aún necesitan grasas esenciales, incluso mientras bajan las calorías.

En cada caso, el omega 6 para gatos debe provenir de una dieta completa que se adapte a la etapa de vida. Nuestra guía sobre omega 3 para gatitos cubre a los gatos jóvenes con más detalle.

Mantener las grasas frescas

Las grasas pueden echarse a perder una vez expuestas al aire, calor y luz. La grasa rancia huele mal, y muchos gatos la rechazan. Por lo tanto, algunos hábitos ayudan.

1. Primero, cierra las bolsas de comida y los envases de suplementos herméticamente después de cada uso.
2. A continuación, guárdalos en un lugar fresco y seco lejos de la luz solar.
3. Luego compra tamaños que tu gato terminará antes de la fecha de mejor antes.
4. Finalmente, tira cualquier comida u aceite que huela agrio o rancio.

Estos pasos protegen las grasas esenciales que tu gato necesita, incluyendo el omega 6 para gatos y el omega 3. También mantienen las comidas sabrosas, lo cual importa para los comedores exigentes.

Mitos comunes sobre las grasas felinas

• "El omega 6 es malo, el omega 3 es bueno." No es cierto. El omega 6 es esencial para los gatos y no pueden prosperar sin él.
• "El aceite vegetal lo cubre todo." No. Los aceites vegetales aportan LA, pero muy poco o nada de AA, que los gatos deben obtener de la grasa animal.
• "Más aceite significa un pelaje más brillante." No siempre. La grasa adicional aporta calorías y puede causar malestar estomacal.
• "Todos los gatos necesitan un suplemento de grasa." No. La mayoría de los alimentos completos ya cumplen con los mínimos de omega 6 para gatos.
• "La proporción es un número fijo." No se ha establecido una proporción ideal de omega 6 para gatos respecto al omega 3.

En resumen, el equilibrio y una dieta completa importan mucho más que cualquier aceite o suplemento individual. Así que revisa primero la etiqueta y luego habla con tu veterinario antes de cambiar cualquier cosa.

Preguntas para hacerle a tu veterinario sobre el omega 6 para gatos

• ¿El alimento de mi gato cumple con las necesidades de omega 6 para su etapa de vida?
• ¿La piel seca de mi gato podría deberse a algo más que a la dieta?
• ¿Tendría más sentido un aporte de omega 3 que un aporte extra de omega 6?
• ¿Mi receta casera está equilibrada tanto en LA como en AA?
• ¿Cuántas calorías pueden añadir las grasas extra al día de mi gato?

Lleva la etiqueta de tu alimento a la consulta. De esa manera, tu veterinario podrá comprobar el omega 6 para gatos y todos los demás nutrientes juntos.

Omega 6 para gatos: Conclusión

El omega 6 para gatos se reduce a dos grasas esenciales. El LA apoya la piel, el pelaje y el crecimiento, mientras que el AA apoya la reproducción y la coagulación. A diferencia de los perros, los gatos deben obtener el AA ya formado de la grasa animal.

La mayoría de los alimentos completos para gatos aportan ambos, por lo que rara vez se necesita aceite extra. Si tu gato tiene la piel seca o el pelaje apagado, consulta primero a tu veterinario. Luego decidan juntos si algún cambio, a menudo un aporte de omega 3, encaja en el plan. Para una introducción sobre el omega 3 en sí, lee la visión general de OVC Pet Nutrition.

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Explicación de términos clave

• Ácido graso esencial: una grasa que el cuerpo necesita pero no puede producir en cantidades suficientes, por lo que debe provenir de los alimentos.
• Ácido linoleico (LA): la principal grasa omega 6 en los aceites vegetales y muchas grasas animales.
• Ácido araquidónico (AA): una grasa omega 6 que se encuentra en la grasa animal y que los gatos deben obtener de los alimentos.
• Delta-6 desaturasa: una enzima que ayuda a convertir el LA en AA; los gatos tienen muy poca.
• Eicosanoides: moléculas de señalización hechas a partir de grasas que ayudan a controlar procesos como la coagulación de la sangre.

Este artículo es para fines educativos generales y no constituye asesoramiento veterinario. Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Los productos de Kittysum no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.